Implante para perto e longe

3M americana inventa lente de contato que permite enxergar ao mesmo tempo objetos próximos e distantes, como se a pessoa usasse óculos bifocais.

Quem usa óculos e foi operado de catarata pode agora ganhar uma visão melhor do que antes  e sem óculos. No lugar da lente natural danificada, o implante de uma nova lente inventada pela 3M americana permite enxergar ao mesmo tempo objetos próximos e distantes, como se a pessoa usasse óculos bifocais. "Esperamos que, depois de alguns aperfeiçoamentos, muita gente possa usar essa lente", acredita o oftalmologista Newton Kara José. Baseadas na refração da luz, as lentes comuns implantadas focalizam apenas objetos distantes: já as do novo tipo usam a difração, fenômeno pelo qual os raios luminosos se dispersam, em vez de convergir como no caso anterior, que lhes possibilita captar também a luz dos objetos próximos. Além disso, uma série de saliências de apenas 2 mícrons (milésimos de milímetro) recobre metade da superfície da lente, para imitar o movimento de dilatação e de contração da íris, que define a distância focal do olho. Nas partes elevadas se enxerga o que está perto e nas baixas  o que está longe. Embora a duas imagens se formem simultaneamente no cérebro, a pessoa ignora a luz que estiver fora de foco na retina, assim como ignora um inseto morto no para-brisa do carro enquanto dirige.

Revista Super Interessante n° 033

Um planeta e seu satélite

Cientistas americanos acabam de divulgar as fotos de Plutão e de seu satélite Caronte, feitas por telescópio, que mostram o movimento de Caronte ao redor do planeta e um eclipse.

Vistos da Terra, os três planetas mais distantes do sistema solar - Urano, Netuno e Plutão - não passam de pontinhos de luz. Urano e Netuno, no entanto, foram fotografados de perto pelas sondas Voyager, que enviaram magníficas imagens de suas atmosferas e de alguns de seus satélites. Para consolo de quem gostaria de ver melhor também o último e mais gelado planeta em Órbita do Sol, três astrônomos americanos acabam de divulgar as fotos de Plutão e de seu satélite Caronte tiradas através de telescópio há dois anos. As cinco imagens da esquerda, de baixo para cima, mostram o movimento de Caronte ao redor do planeta a 6 de fevereiro de 1988. As da direita mostram um eclipse de Caronte três dias depois. Descoberto há doze anos, o satélite tem quase a metade do diâmetro do pequeno Plutão, do qual dista 20 mil quilômetros.

Revista Super Interessante n° 033

Empresa privada quer ir à Lua

Instituto Americano de Estudos Espaciais, uma organização particular de pesquisa, pretende construir e lançar uma sonda-robô à Lua para realizar pesquisas.

O mais novo visitante da Lua poderá ser um cilindro de 1.5 metro de diâmetro, 227 quilos e uma série de antenas. Pelo menos essa é a intenção do Instituto Americano de Estudos Espaciais, uma organização particular de pesquisas, de Princeton, Nova Jersey. Até 1992, a entidade pretende construir e lançar o Lunar Prospector, uma cilíndrica sonda robô dotada de cinco instrumentos de rastreamento, para mapear eventuais depósitos de recursos minerais, localizando ainda as geleiras que poderiam abastecer de água uma futura base americana. Pelo menos, milhões de dólares serão necessários para levar adiante o projeto, que conta com o apoio da NASA. Esse custo, já pequeno em relação ao padrão habitual das missões espaciais, pode ficar ainda menor se o robô for lançado junto com algum satélite de comunicação.

Revista Super Interessante n° 033